Среди всех наземных млекопитающих волки имеют самый широкий ареал обитания. В настоящее время лишь серая крыса с помощью человека смогла расселиться шире, чем волк. Волки обитают во многих районах Европы, Азии и Северной Америки, где только водятся крупные копытные: от тайги, хвойных лесов и ледяной тундры до пустынь. Северной границей распространения волка служит побережье Северного Ледовитого океана. Сплошных лесных массивов волки избегают. В своем ареале волк очень изменчив. Самые крупные волки населяют тундру, самые мелкие - южные районы.