Чтобы писать сложные существительные правильно, надо знать, как они образованы:

• если при помощи соединительных гласных, то надо писать их слитно: теплоход, птицефабрика;
• если при помощи слов, которые могут употребляться независимо друг от друга, то писать их надо через дефис: жар-птица, ковёр-самолёт.