Михаил Михайлович Сперанский (1772-1839) родился в семье бедного сельского священника. Окончил Петербургскую духовную семинарию. Программа преподавания там соответствовала программе университета и, кроме богословских предметов, включала историю, математику, физику, географию, древние и новые языки. После окончания курса в 1792 году был оставлен в семинарии, где преподавал математику, физику и красноречие. Началу государственной карьеры Сперанского послужил случай. По рекомендации петербургского митрополита Гавриила скромный преподаватель семинарии стал домашним учителем в семье князя А. Б. Куракина и быстро завоевал расположение хозяина дома образованностью и ревностным отношением к делу.