По поручению Александра I Сперанский составил несколько законодательных проектов. Наибольшую известность приобрело его "Введение к Уложению государственных преобразований" (1809). По мысли Сперанского, самодержавной власти следует придать законодательное оформление в лице конституционной монархии: Нельзя основывать правление на законе, если одна державная власть будет и составлять закон и исполнять его. Предлагалось разделить функции законодательной, исполнительной и судебной властей. Предусматривался парламент в виде Государственной Думы. Делами местного управления должны заниматься волостные, окружные и губернские думы, избиравшие администрацию местного уровня. В соответствии с проектом только государь вправе вносить законопроекты на рассмотрение Думы. Однако ни один закон не получит силы без рассмотрения в Государственной Думе. Она также должна контролировать правильность расходования государственных средств. Ей предоставлялось право ходатайствовать о привлечении к ответственности должностных лиц, нарушающих закон. Все высшие должностные лица государства, как и прежде, будут назначаться царем и подотчетны лишь ему. То же касалось и высшей судебной администрации. Органом, призванным, по мысли Сперанского, объединить деятельность законодательной, исполнительной и судебной властей, станет Государственный совет, члены которого будут назначаться императором. Возглавит Государственный совет государь. Сперанский считал, что все сословия в России должны получить гражданские права. Только суд вправе определить степень виновности человека и соответствующее наказание; любой человек может приобретать движимую и недвижимую собственность и распоряжаться ею по своему усмотрению; все повинности исполняются лишь в соответствии с законом. Право участия в выборах должно принадлежать не всем. М. М. Сперанский считал: чем больше у человека имущества, тем выше его заинтересованность в защите прав собственности, тем больше он будет заботиться о доброкачественности законов и правильнее сможет о них судить. Из этого следовало предложение: лишенные имущества и капиталов исключаются из процесса выборов. В условиях России это означало, что подавляющее большинство населения (около 95%) не будет участвовать в политической жизни страны.