Самодержавные претензии Василия III и Ивана Грозного отразились в строительстве ряда храмов, создатели которых стремились увековечить деяния российских властелинов. В честь рождения Ивана IV Василий III повелел построить церковь Вознесения в селе Коломенском, ставшую чудом тогдашнего каменного зодчества. Это был яркий пример так называемой русской шатровой архитектуры, когда строители создавали однокупольные храмы в виде каменного шатра. С XVI в. такие храмы украшают Русскую землю. В подобном же стиле, но с девятью каменными шатрами был построен и знаменитый собор Василия Блаженного в Москве. В живописи, а точнее сказать в иконописи, появились элементы реализма, перехода от иконы к портретной и жанровой живописи. Но до подлинного портрета, до настоящей жанровой живописи было еще далеко. Быт различных слоев народа в эти десятилетия менялся медленно. Жизнь на огромных просторах России оставалась традиционной, как и сотни лет назад. Те же курные избы, та же деревянная посуда, те же развлечения. Лишь в крупных городах происходили некоторые сдвиги. Кое-где появились слюдяные и стеклянные окна вместо прежних, затянутых бычьими пузырями. На жизнь верхних слоев общества влияли расширявшиеся контакты с иностранными государствами. В 1553 г. в устье Северной Двины бросил якорь английский корабль, и вскоре Иван IV принял его капитана Ричарда Ченслера. Начались постоянные торговые контакты с Англией. Все чаще в русскую столицу приезжали послы и торговцы из разных европейских стран. В одежде знатных москвичей стали заметны западные новинки, кое-кто из них на западный манер стал коротко стричь волосы, брить лицо. В домах появились шахматы, западные музыкальные инструменты — органы, клавесины, клавикорды. Из Новгорода в Москву пришло многоголосое церковное пение. Но все это было лишь песчинками в море старорусской и старомосковской жизни. Подлинные перемены были еще впереди.