Если отсутствие взаимодействия обозначить – «0», положительное взаимодействие как - «+», а отрицательное как «-», то взаимное влияние двух популяций можно выразить, например, как (0 +). Используя такие обозначения, мы получаем, что все биотические взаимодействия можно разделить на 6 групп:

• (0 0) - организмы не оказывают влияния друг на друга;
  
• (+ +) - между организмами существуют взаимовыгодные полезные связи - так называемые симбиотические отношения;
  
• (- -) - отношения, вредные для обоих организмов;
  
• (+ -) - один из организмов получает выгоду, другой испытывает угнетение;
  
• (+ 0) - один вид получает пользу, другой не испытывает вреда;
  
• (- 0) - один вид угнетается, другой не извлекает пользы.