– согласный, при произнесении которого спинка языка приподнимается и приближается к передней части нёба. Такая артикуляция отличает его от твёрдого согласного.
Большинство мягких согласных имеет пару среди твёрдых (согласные, парные по твёрдости/мягкости) и чередуется с ними при определенных условиях: [б] [б'], [в] [в'], [г] [г']; [д] [д'], [з] [з'], [к] [к'], [л] [л'], [м] [м'], [н] [н']; [п] [п'], [р] [р']; [с] [с'], [т] [т'], [ф] [ф'], [ш] [щ'].
Не имеют пары среди твёрдых [ч'], [щ'] и [й'] (согласные, непарные по твёрдости/мягкости). В транскрипции мягкость согласного обозначается апострофом.