– согласные, отличающиеся только одним признаком – твёрдостью/ мягкостью, например, [т] и [т']. Они чередуются, т. е. заменяют друг друга при определённых условиях (дом [дом] – в доме [вдом'е] ). Иногда они выполняют смыслоразличительную функцию (ответ – ответь). Большинство согласных – парные. Непарные твёрдые – [ц], [ж], [ш] и непарные мягкие – [ч'], [щ'] и [й'].