Собирать нектар и получать мед могут не только пчелы, но и шмели. Шмели - крупные мохнатые яркоокрашенные перепончатокрылые, обычные посетители цветков. Ведут общественный образ жизни. Медом они кормят свое потомство, однако медовых запасов на зиму шмели не делают. Ведь живут шмели всего одно лето, а перезимовывает только одна матка. Шмели - прекрасные опылители растений. Благодаря своему длинному хоботку они могут добывать нектар даже из цветков с узкими венчиками, и опылять растения, недоступные для других насекомых. В отсутствие шмелей у многих растений снижается урожай семян. Особенно важны шмели для клевера, поскольку являются его основными опылителями.