Признаки. Крупный кулик, с голубя. Верх тела блестяще-зеленый, с пурпурным, синим и фиолетовым отливом, издали кажется темно-серым или черным, брюхо чисто белое. На затылке длинный тонкий хохол, подхвостье рыжее, ноги красно-бурые, четырехпалые. В полете отличается от всех других куликов широкими закругленными крыльями, хвост сверху белый с черной предвершинной полосой. Самка похожа на самца, но ее лицо в целом "чумазее" и светлее, черные участки оперения с белыми пестринами, подбородок и горло обычно совсем белые (у самца – черные), хохол короче. У самца конец крыла (в кистевой части) гораздо шире, чем в области предплечья, у самок это расширение не столь заметно.

Осенняя окраска сходна с весенней, но у всех птиц подбородок, горло, а часто - и верх груди белые, на лице охристый налет, есть охристые каемки на перьях в лопаточной области и на больших кроющих крыла (на мелких кроющих крыла светлых каемок нет).

У молодых короткий хохол, перья верха со светлыми каемками (в том числе и на мелких кроющих крыла), крылья более узкие, чем у взрослых. Годовалые птицы (2-е календарное лето) отличаются от более старых тусклым отливом верха, более узкими крыльями, контактный признак – сильно обношенные первостепенные маховые. Вес 180–230 г, длина 28–31, крыло 21,0–23,7, размах 70–76 см.

Рисунок крупно.

Фото.

Голос. В период размножения очень крикливы. При беспокойстве и преследовании хищников издает громкий хриплый крик "хьИ-вы" или "хыввы", который обычно изображают как "чьи вы?". Самец в брачном полете кричит похоже, но более сложно - "хьИИ-вывы-хыв", "ххьИии-вывы-вывы-ххыыввЫ" и т.п.

Токование в полете

Распространение. Обычный кулик степной, лесостепной и юга лесной зон почти всей Евразии, местами ареал заходит в северную тайгу и в лесотундру. В нашем регионе чибис обычен всюду от крайнего юга до средней тайги, по долине Оби доходит до лесотундры. В последние десятилетия отмечается расширение ареала на север. Иногда залетает в южную тундру.

Образ жизни. Прилетает раньше всех других куликов, обычно с протаиванием полей, лугов и других открытых мест. При резких похолоданиях и обильных весенних снегопадах могут откочевывать обратно на юг.

Гнездятся по лугам, низкотравным болотам, сырым выгонам, в степи обычно выбирают более влажные понижения, во многих местностях поселяются и на полях. Вскоре после прилета самцы занимают территории, на которых токуют, совершая полеты с энергичными взмахами крыльев, с кувырками, поворотами, резкими снижениями и взлетами, то и дело издавая брачные крики. На территории формируется пара, а некоторые самцы обзаводятся двумя и даже тремя самками. Нередко гнездятся неподалеку пара от пары и иногда даже формируют колонии, где гнезда располагаются всего в нескольких метрах одно от другого.

Гнездование начинается рано, в степной зоне – в конце апреля – начале мая, на юге лесной зоны – в середине мая. Гнездо – ямка, выстланная травой, на сырых местах подстилка обильнее. В кладке, как правило, 4 яйца, редко – 3, известны гнезда с 5 яйцами. Окраска скорлупы очень разнообразна: фон – от бледно-палевого до светло-коричневого, пятна бурые или черные, обычно их много, иногда – почти сплошное опятнение, но бывает совсем немного мелких пятен. Размеры яиц – 38–58 х 28–40 мм.

Насиживают оба партнера, но в основном самка. В начале гнездования при опасности заранее покидают гнездо и держатся в отдалении. В более позднее время встречают человека или другого нарушителя покоя надоедливыми криками, беспрестанно пикируют и кричат. Ворон, чаек и хищных птиц яростно прогоняют. Нередко гнезда гибнут под копытами скота, от техники при сельхозработах, при паводках. Потерявшие гнездо птицы обычно гнездятся повторно. Длительность насиживания – 24–28 дней.

Выводок держится с родителями в гнездовом местообитании или переходит в более влажное место. Молодые поднимаются на крыло в возрасте ок. 5 недель. Питаются разнообразными беспозвоночными – насекомыми, моллюсками, червями и пр.

Выводки с подросшими летными молодыми сбиваются в стаи уже в середине лета и постепенно откочевывают к югу, но последних птиц можно видеть и в сентябре, а в степях – до конца октября. Наиболее вероятные места зимовки чибисов нашего региона – Средиземноморье и Ближний Восток, но материалы кольцевания очень скудны. Большинство начинает гнездиться на 2-м календарном году, в возрасте неполного года, часть – на 3-м и даже на 4-м календарном году. Взрослые очень привязаны к местам гнездования и возвращаются к ним из года в год. Некоторые молодые гнездятся в местах рождения.