При исследовании антропологических источников современная наука позволяет восстановить прижизненный облик человека по его останкам, установить его болезни, выяснить, в какой местности он родился, определить, чем питался, и ответить на целый ряд других вопросов. Известный советский антрополог М.М. Герасимов восстановил по черепам внешний облик и безвестных доисторических людей, и таких известных исторических личностей, как князья Ярослав Мудрый, Андрей Боголюбский, царь Иван Грозный.