Ге Николай Николаевич
       1831-1894
       Исторический живописец, портретист, пейзажист.
       Родился в семье офицера, внука французского дворянина, бежавшего в Россию во время Великой французской революции в конце XVIII века. В 1847-1848 годах учился на физико-математическом отделении философского факультета Киевского университета, в 1848-1850 на физико-математическом факультете Петербургского университета (учебу не закончил). Одновременно занимался рисованием. В 1850-1857 - студент Академии художеств по классу исторической живописи у П.В. Басина. В 1857 году принимал участие в конкурсе на большую золотую медаль картиной "Саул у Аэндорской волшебницы" (1856). Получил большую золотую медаль и звание классного художника 1-й степени. В 1857-1863 - пенсионер Академии художеств в Италии. За время пребывания в Европе посетил Германию, Швейцарию и Францию. С 1870 года поселился в С.-Петербурге, после 1876 жил на хуторе Ивановском Черниговской губернии. В 1863 году назначен профессором исторической и портретной живописи Академии художеств (в 1890 отказался от этого звания по принципиальным соображениям). В 1872 году избран действительным членом Академии хдожеств (до 1891). Один из инициаторов создания и учредителей ТПХВ (1870).
       Н.Н. Ге развивал традиции романтического искусства, испытал влияние А.А. Иванова и К.П. Брюллова. Ранние работы художника отмечены романтической патетикой в духе К.П. Брюллова. В 1850-е годы наметилась иная тенденция, особенно в портретах. Преобладал реалистический сдержанный подход к модели, отсутствие внешних эффектов в трактовке образов современников. В отличие от других художников-передвижников Ге не писал современных, злободневных сюжетов. Главное место в его творчестве занимала евангельская тема. Однако Ге, как и все передвижники, искал в ней скорее воплощения социально-демократических идей, своих собственных представлений о добре и зле, нравственных идеалов эпохи («"Что есть Истина?". Христос и Пилат», 1890). При этом художник явно демонстрировал приверженность философско-этическим идеям и религиозно-нравственным исканиям Л.Н. Толстого. Автор знаменитого портрета своего учителя ("Портрет Л.Н. Толстого", 1884). Обращался Ге и к исторической теме ("Пётр I допрашивает царевича Алексея Петровича в Петергофе", 1871). Тема столкновения старого и нового в истории стала этапом в развитии реалистической исторической картины.