Островский Александр Николаевич
       1823-1886
       Драматург.
       Родился в Москве, вырос в Замоскворечье, в купеческой среде. Островский закончил гимназию, а затем, недоучившись на юридическом факультете Московского университета, служил, занимая невысокие посты в судебных учреждениях. Именно здесь он приобрел богатый жизненный опыт и получил бесценный материал для своих первых пьес.
       Первая из его опубликованных пьес "Свои люди - сочтемся!" (1850) произвела сильное впечатление на читающую публику, сделала Островского знаменитым, но была запрещена к постановке, а сам драматург отдан под надзор полиции. Многие читатели также не сразу приняли новаторство Островского. Его воспринимали как "грязного" драматурга, выводящего на сцену недостаточно высокие характеры, пишущего чрезмерно простонародным языком и не видящего ничего светлого в окружающей его жизни. Несмотря на это, Островский активно работал, выпуская ежегодно по пьесе. В 50-е годы он исповедовал почвеннические идеи, восхищаясь русской жизнью и широтой русской души и противопоставляя их рассудочной сухости Запада. В его пьесах появились персонажи, несущие свет и любовь. Одна из самых ярких пьес этого периода - комедия "Бедность не порок" (1853). Постановка пьесы в 1854 году в Малом театре вызвала горячие споры. Популярность пьес Островского продолжала расти, укреплялась и его связь с Малым театром, где многие актеры разделяли его новаторские идеи. Не случайно большая часть пьес драматурга впервые оказалась поставленной именно на этой сцене. Малый театр стали называть "Домом Островского".
       В конце 50-х годов изменился характер творчества Островского, что особенно ярко проявилось в пьесах "Доходное место" (1856) и "Гроза" (1859). Для многих поклонников Островского оказалось неожиданным сатирическое изображение жизни чиновников, где взяточничество и обман считаются чем-то само собой разумеющимся. Цензура запретила постановку пьесы, осуществленную на сцене только в 1863 году. Многие критики также не приняли новое, "обличительное" направление творчества Островского и заговорили об оскудении его таланта. Сотрудники "Современника", впрочем, придерживались иного, куда более высокого мнения о "Доходном месте", выраженного Н.А. Добролюбовым в его статье "Темное царство".
       В 60-70-е годы Островский возвращается к поэтическому описанию жизни простых людей, чьи проблемы могут вызвать улыбку, обычно смешанную со слезами. Это - трилогия о Бальзаминове ("Праздничный сон - до обеда", "Свои собаки грызутся, чужая не приставай", "За чем пойдешь, то и найдешь") и др. В эти же годы Островский создает ряд исторических пьес "Козьма Захарьич Минин-Сухорук", "Воевода" и другие. Они оказались далеко не такими популярными и театральными, как другие его произведения.
        Любовное и возвышенное отношение Островского к народной культуре проявилось в драматической поэме в стихах "Снегурочка". Созданная на ее основе опера Н.А. Римского-Корсакова завоевала огромную популярность.
       Островский создал несколько сатирических произведений, которые, безусловно, могут быть отнесены к ярчайшим шедеврам его творчества. Комедия "На всякого мудреца довольно простоты" - история молодого человека, всеми правдами и неправдами, пытающегося сделать карьеру и добыть богатую невесту. Еще более страшный мир показан Островским в пьесе "Лес", где богатая помещица по своей воле вершит судьбы зависящих от нее людей.
       В последнее десятилетие жизни творчество Островского становится все более и более трагическим. Мир поздних пьес Островского населен мечущимися в поисках счастья и не находящими его героинями ("Бесприданница", "Таланты и поклонники").
       Во многих пьесах Островского встречаются персонажи-актеры. Он всегда принимал близко к сердцу беды и удачи российского театра и в течение многих лет пытался переменить всю систему работы драматических театров, писал многочисленные проекты, надеясь убедить власть в необходимости срочных действий. В 1886 году уже тяжело больной Островский был назначен заведующим репертуарной частью московских театров, в его руки было передано художественное руководство всеми театрами города. Однако смерть 14 июня 1886 года в Щелыково Костромской губернии не позволила ему провести в жизнь давно задуманные реформы.
       Один из лучших портретов Островского написан В.Г. Перовым в 1871 году.