Чернышевский Николай Гаврилович
       1828-1889
       Писатель, литературный критик, философ.
       Родился в Саратове в семье священника. В 1842-1846 годах учился в Саратовской духовной семинарии, в 1846-1851 - в Петербургском университете. В годы студенчества проникся социалистическими идеями, атеизмом и материализмом. В 1851 году Чернышевский вернулся в Саратов и начал преподавать словесность в местной гимназии. В 1853 году переехал в Петербург. Здесь он познакомился с Н.А. Некрасовым и стал сотрудником журнала "Современник". В своих статьях он сразу заявил о себе как революционер-демократ. В 1855 году Чернышевский защитил диссертацию "Эстетические отношения искусства к действительности", в которой утверждал, что цель искусства - воспроизведение жизни и ее объяснение. За нее он получил степень магистра.
       В 1855-1856 годах Чернышевский напечатал в "Современнике" одно из своих наиболее известных критических произведений "Очерки гоголевского периода русской литературы". В нем он проследил историю литературы и общественной мысли 1-й половины XIX века.
       С конца 1857 года все свое внимание он обратил на обсуждение вопросов крестьянской реформы, выступал за передачу земли крестьянам без всякого выкупа. В июне 1859 года Чернышевский тайно побывал в Лондоне у А.И. Герцена, с которым обсудил вопросы, связанные с развитием освободительного движения в России. Наряду с Герценом, Чернышевский стал одним из идеологов народничества. Летом 1861-весной 1862 Чернышевский был советником и вдохновителем организации "Земля и воля".
       В 1860-е годы Чернышевский сформулировал теорию российского пути к социализму минуя капитализм ("русский социализм"). По мнению Чернышевского, русская крестьянская община могла стать основой для создания в России социалистического общества без частной собственности и эксплуатации.
       По подозрению в революционной пропаганде полиция арестовала Чернышевского и отправила в Петропавловскую крепость. Здесь в одиночной камере он написал роман "Что делать?", который вскоре был опубликован и стал настольной книгой революционно настроенной молодежи.
       В 1864 году Н.Г. Чернышевского осудили на семь лет каторги с последующим поселением в Сибири. В 1889 году, незадолго до смерти, ему разрешили вернуться из Сибири в родной Саратов.