ПОЗИТИВИЗМ (от лат. positivus - положительный) – направление в философии с 30-х годов XIX века, провозгласившее особую роль позитивного (подлинного) научного знания, которое может быть достигнуто лишь путем опытного изучения и описания явлений. Основоположник позитивизма Огюст Конт (1798–1857) разработал классификацию наук по степени уменьшения их абстрактности. На первый план были выдвинуты естественные науки. В работах Герберта Спенсера (1820–1903) также подчеркивается значение естественных наук, "дающих знания, которые ведут к самосохранению", или "жизненное знание", а искусству отводится "свободная часть жизни". Идеи французских и английских позитивистов получили широкое распространение и в России, в особенности среди ученых, а также нашли отражение в публикациях отдельных представителей русского нигилизма, в статьях последователей "реальной критики", Н.К. Михайловского и др.