Картина В. В. Верещагина является частью туркестанского цикла и воспроизводит запавший в память художника боевой эпизод, связанный с обороной Самарканда. Картина передает состояние тревожного ожидания и непреклонной решимости к победе. Внутри крепостной стены выстроился отряд, ожидающий врага. Хаотичные нагромождения проломов стены усиливают впечатление тревоги. Крепкий строй многочисленного отряда солдат придает героическое звучание произведению. Несмотря на большое число изображенных солдат, В. В. Верещагин через позы пытается передать особенности внутреннего склада каждого из них. Впервые в истории мировой батальной живописи в центре внимания художника становится конкретный солдат с его индивидуальными особенностями. Фигуры и позы отличаются разнообразием и выразительностью. Голубое чистое небо, яркий солнечный свет составляют резкий контраст с происходящим и еще более подчеркивают драматизм момента.