Начало своей профессиональной деятельности Малевич относил к 1898 году. В 1928 году, к тридцатилетию его творчества, Третьяковская галерея приступила к комплектации персональной выставки. Для Малевича это было чрезвычайно важным событием – своеобразной прижизненной канонизацией. Предчувствуя итоговый характер выставки, он тщательно готовился к ней, стремясь представить свою биографию в точном соответствии с собственными представлениями.

Концепция оставалась прежней в том, что касалось истоков, – свой путь Малевич начинал с импрессионизма. Импрессионистических работ сохранилось мало, почти все они были этюдами, а картины находились в Берлине и были недоступны. Поэтому в полной тайне художник приступил к восполнению недостающего звена: в преддверии выставки были написаны сложносочиненные композиции с развитыми пластическими сюжетами, объединившими портретный, бытовой, пейзажный жанры.

«Женский портрет», созданный в этот период, как и многие другие произведения, был датирован девятисотыми годами. В этой импрессионистической «ранней» работе Малевич целеустремленно демонстрирует зарождение «прибавочного элемента», ведущего к возникновению последующих его работ. «Прибавочные элементы новейших систем в живописи» влекли за собой, по его теории, не только внедрение новых пластических элементов-знаков, но и перестройку в определенном ключе всей колористической гаммы: поэтому костюм героини, как бы фиксируя начало такого внедрения, начинает пылать совершенно супрематическими красными, синими, желтыми локальными цветами, а тугой монолитный объем ее тела призван был предвозвещать выгнутые жесткие формы персонажей грядущего крестьянского цикла.