Окраинный город Астрахань стал ареной большого восстания. В 1705 г. его жители - посадские люди, стрельцы, солдаты, работники промыслов и речного транспорта, приезжие торговцы - выступили против местного воеводы-лихоимца. Тот пытался укрыться в курятнике, но его изловили, судили на площади и казнили. Восстание распространилось на другие города края: Черный Яр, Красный Яр, Гурьев, Терки. По казацкому образцу все жители собрались на общую сходку - круг и выбрали свою власть - атамана (купец Яков Носов), старшин, которые ведали всеми повседневными делами управления. Высшим органом считался круг. На нем открыто принимались важнейшие решения, выбирали начальников войска, проводили судебные разбирательства. Имущество казненного воеводы и его приспешников поделили, у дворян отняли земельные участки и раздали беднякам. Новое руководство позаботилось о нормальной работе рынка и рыбных промыслов. Не наблюдалось трений между русскими и жителями других национальностей.

Примерно полгода существовала эта "Астраханская республика" без присланных из центра воевод на основе общественного самоуправления. Но в 1706 г. после жестокого артиллерийского обстрела город был взят. Казнили свыше 300 человек.