Признаки. Самый крупный из наших куликов, больше вороны. Можно спутать со средним кроншнепом, от которого следует отличать по относительно более длинному клюву (2/3 общей длины головы или более). На темени нет выраженных продольных полос, общий тон окраски слегка рыжеватый. Нижние кроющие крыла белые; у птиц, обитающих к востоку от Урала, на них есть немногочисленные темные пестрины, в Предуралье обитают птицы с сильным опестрением низа крыла.

Самки окрашены так же как самцы, но в среднем крупнее и более длинноклювы. Сезонные изменения окраски несущественны. Молодые (особенно самцы) имеют клюв заметно короче и прямее, чем у взрослых, оперение с еще более выраженным рыжим налетом, пестрины на груди и боках имеют вид узких штрихов, перья на спине с широкими охристыми каемками. Цевка 67–94 мм, клюв у взрослых 117–179 мм. Вес 500–1200 г, длина 50–60, крыло 26,8–32,6, размах 80–100 см.

  Рисунок крупно.

Фото.

Голос. Токовая песня состоит из мелодичных, немного печальных звуков, которые можно назвать свистовыми булькающими трелями или дрожащими свистами разной длительности: "тюррр, тюрррр..." или "тююррюрюрю, тюрюрю... " и т.д. Исполняются они в полете, при плавном наборе высоты и последующем планировании с приподнятыми крыльями, реже – на земле. При беспокойстве – "куурли", "кюв-юв-юв", "кьююв", "тюю-рю-рю-рю...". При перекличке в стаях и от одиночных птиц чаще всего можно слышать красивые меланхоличные двусложные свистовые позывки "кууурли".

Токование в воздухе

Распространение. Умеренные и отчасти северные широты Евразии в т.ч. в нашем регионе. Во многих районах в пределах прежнего ареала очень редок или отсутствует, местами еще обычная птица. На север область гнездования доходит до северной тайги, кое-где – до лесотундры.

Образ жизни. Прилетают одними из первых среди куликов, когда освобождаются от снега большие открытые пространства. Гнездовые местообитания – обширные пойменные луга, травянистые или моховые болота с сухими гривами и островками, не очень сухие степи в пределах 1–2 км от воды.

Живут парой и занимают большую гнездовую территорию, которую демонстрирует самец токовыми полетами. Наиболее активное токование в утренние часы, хотя бывает и в другое светлое время и изредка – ночью. Гнездо устраивают в неглубокой ямке, открытой или более-менее защищенной травой или небольшими кустиками. Выстилка из обрывков травы, палочек, кусочков грунта и пр. материала. Обычно в кладке 4 яйца охристой, зеленоватой, серовато-бурой, оливковой окраски с коричневыми или бурыми пятнами. Их размеры, густота и интенсивность очень разные. Размеры яиц – 60–79 х 43–55 мм. Взрослые птицы насиживают кладку попеременно, очень осторожны и заранее уходят с гнезда при появлении человека, после чего перелетают вокруг с тревожными трелями, могут присаживаться не только на землю, но и на деревья. Возвращаются на гнездо, только когда источник опасности удаляется. К концу насиживания сидят плотнее, и бывает, что затаиваются и подпускают человека на несколько шагов. Крупных птиц, которые могут представлять опасность для гнезда, прогоняют. Насиживают 28–30 дней. С птенцами остаются обе взрослые птицы. В это время они очень беспокойны, издалека вылетают навстречу опасности. Молодые начинают летать в возрасте 5–6 недель.

Питаются разнообразными насекомыми, мелкими моллюсками, червями и другими беспозвоночными, а также ловят ящериц, лягушат, иногда – мелких грызунов. Едят ягоды, семена, клубеньки, луковицы. Корм собирают на поверхности земли, на мелководьях, а также извлекают его из мягкой почвы, ила, мокрого песка.

Когда птенцы подрастают, выводки собираются в стаи, вместе кормятся на открытых пространствах, регулярно летают на водопой. Отлетают на зимовки в августе – сентябре. В отличие от большинства других куликов, кроншнепы в стае выстраиваются в транзитном полете правильным строем в виде клина или прямой линии. Преимущественное направление отлета юго-западное и южное. Зимуют в З. Европе, Средиземноморье, Африке и на юге Азии. Старые птицы ежегодно возвращаются на гнездование в одни и те же места. Взрослеют на 2–3-м году жизни. До этого молодые птицы проводят лето в зимовочном или миграционном, частично – в гнездовом ареале.

На кроншнепов издавна охотились, но в настоящее время они стали настолько малочисленными, что в большинстве стран охота на них закрыта. Кроншнепы, обитающие на территории большей части Европейской России, внесены в Красную книгу РФ. Во многих областях вид внесен в региональные Красные книги. Причин падения численности много. Это прямое истребление, разрушение (распашка) местообитаний, беспокойство, вытаптывание гнезд скотом и т.д.

Красная книга.

Категория и статус: 2 - спорадически распространенные популяции номинального подвида с сокращающейся численностью.

Популяция. Популяции средней и южной части Европейской России.

Распространение. Ареал подвида охватывает территории от Британских о-вов и Франции на зап. до Урала и Волжско-Уральского междуречья на вост. На сев. распространен до сев. Скандинавии, Кандалакшского зал., Архангельска, долины Пинеги, низовьев Ижмы, долины Усы. Юж. граница ареала проходит от центральной Франции, Швецарии до устья Дуная, сев. побережий Черного и Азовского морей, долины Маныча, в долине Волги до 48° с.ш., далее до Камыш-Самарских оз. Территория, занимаемая популяциями, требующими специальных мер охраны, простирается от Брянской, Смоленской обл. до границ ареала подвида на вост. и от Ленинградской, Псковской, Тверской, Ярославской, Ивановской, Нижегородской обл., республик Чувашии, Марий-Эл, Удмуртии, юга Пермской обл. на сев. до границы ареала подвида на юге.

Численность и лимитирующие факторы. В Европе, исключая территорию б. СССР, обитает около 125 тыс. пар. По экспертной оценке, в Европейской части России гнездится 25.5-57.5 тыс. пар, из них в средней и юж. полосе этого региона - лишь 900-5600 пар. В большинстве р-нов данные о численности или плотности населения большого кроншнепа отсутствуют, но практически во всех публикациях указывается крайняя редкость этих птиц и сокращение численности. Для Нечерноземного центра России вид считается редким, очень редким или исчезающим. В Тверской обл. обитает, вероятно, несколько сот пар. В Московской обл. в последние годы гнездится 55-80 пар; во Владимирской обл. 20-100 пар; в Ивановской обл. несколько десятков пар. Единично гнездится в Поволжье - Ульяновской, Саратовской, Самарской, Пензенской, Волгоградской обл., республиках Марий-Эл, Татарстане, Удмуртии, Чувашии, в Черноземном центре России - Липецкой, Тамбовской, Воронежской и других областях. По экспертной оценке, на каждой из этих территорий обитает не более 10 пар. Крайне низка современная численность в Башкортостане и юж. Предуралье - несколько десятков пар. В Ростовской обл. гнездовая популяция оценивается в 10-30 пар. В Нижегородской обл. гнездится не менее 400-500 пар, в Костромской обл. на площади в 182 км2 в 80-е гг. гнездилось от 30 до 60 пар. Сокращение численности большого кроншнепа отмечено в конце XIX-начале XX вв. В настоящее время этот процесс усилился: в Калининградской обл. численность сократилась до критического уровня. Быстро сокращаются популяции в Тверской, Ленинградской, Московской обл., в Башкортостане и юж. Предуралье. Основные лимитирующие факторы - коренная антропогенная трансформация гнездовых местообитаний (сельскохозяйственная деятельность, мелиорация, урбанизация), возросший фактор беспокойства, возможно, охотничий пресс в период миграций.

Принятые и необходимые меры охраны. Охраняется в Центрально-Лесном заповеднике, в заказниках Московской обл. (Журавлиная родина, Мещера и других). Необходимы специальные исследования современного размещения и численности, выявление ключевых территорий для популяций большого кроншнепа средней и юж. полосы Европейской России, разработка мер по их сохранению, организации заказников.