ВИТАМИНЫ (от лат. vita — жизнь), низкомолекулярные органические соединения различной химической природы, необходимые в незначительных количествах для нормального обмена веществ и жизнедеятельности живых организмов. Человек и животные не синтезируют витамины или синтезируют их в недостаточном количестве и поэтому должны получать витамины с пищей. Длительное употребление пищи, лишенной витаминов, вызывает заболевания (гипо- и авитаминозы).