МАЙСКИЕ ХРУЩИ - MELOLONTHA SPP.

Внешний облик майских хрущей всем хорошо известен. Особенно впечатляют усы у самца, взглянув на которые нетрудно понять, почему русское название семейства к которому относятся майские хрущи названо "пластинчатоусые". В России встречаются 4 вида майских хрущей, из которых наиболее известен восточный майский хрущ (Melolontha hippocastani). Он распространен на всей территории европейкой части России, исключая крайний юго-восток и Предкавказье, встречается за Уралом, в Западной и Восточной Сибири.

Взрослые жуки в массе появляются весной одновременно с распусканием листьев березы при температуре почвы 9-14° на глубине 10 см. Лет наиболее интенсивен в течение двух недель, но бывает растянут из-за заморозков или дождей. Самцы вылетают раньше самок на несколько дней. Взрослые жуки питаются листьями различных древесных пород, но особенно предпочитают листву дуба, березы, яблони, тополей и ив. Жуки весьма прожорливы, и в годы высокой числкенности иногда полностью оголяют кормовые деревья. Самка откладывает до 70 яйц в почву на глубине 10-15 см в два приема, после чего погибает. Фаза яйца занимает 1-1.5 месяца.

Молодые личинки питаются тонкими корешками и гумусом. По мере роста они переходят на питание более толстыми корнями. Местами от личинок майского хруща сильно страдают молодые сосновые насаждения и лесопитомники. Личинки растут в течение 3 или 4 (на севере ареала) лет. Зимуют личинки на глубине 1-1.5 метра; глубина их залегания зависит от температуры почвы. Окукливаются личинки в конце июля-августе на глубине 20-40 см, устраивая специальные колыбельки. Вскоре куколки превращаются в жуков, которые вылезают из почвы только весной следующего года. Таким образом весь цикл развития занимает 4 года на большей части ареала и 5 лет на севере.