Александр III родился в 1845 году. Стал наследником престола в 20 лет, после смерти старшего брата Николая.

Его воспитывали по меркам, принятым в императорской семье. Общеобразовательные предметы чередовались с военной подготовкой. Основательно обучали иностранным языкам — немецкому (родному языку матери), французскому и английскому.